Parlament jest jednym z trzech pionów władzy, jednak nie można jednoznacznie stwierdzić, które miejsce z kolei zajmuje w ważności wykonywanych obowiązków. Wszystkie piony są na równi ważne, a każdy z nich ma odpowiednie funkcje do pełnienia. Parlament wybierany jest oczywiście na określony czas, który powszechnie zwany jest kadencją. W zależności od kraju może ona być różnej długości.

Może on się jednak dzielić na dwie izby i tak jest najczęściej. Zazwyczaj jest to izba niższa i izba wyższa. Odpowiednio pierwsza ma krótszą kadencję od drugiej. Niekiedy jednak długości kadencji w obu izbach mogą się równać i przykładem takiego kraju, gdzie obie izby wybierane są na ten sam okres czasu jest Polska.